Saint Benoît, dans la Règle, attache une grande importance aux repas communautaires qui d’un côté doivent refaire la force physique des moines et de l’autre constituent aussi des moments forts où la dimension communautaire est vécue et exprimée.
- En effet, chaque repas commence et se termine par une prière de bénédiction et d’action de grâce, les moines sont placés comme à l’église, sur deux rangs face à face, présidés par l’abbé, et mangent en silence en écoutant une lecture spirituelle. Un ou deux moines, par roulement hebdomadaire, sont chargés de servir leurs frères en tout ce dont ils ont besoin pendant le repas.
- Cette salle solennelle, le réfectoire du XIIème siècle, n’a été conçue que pour cela: il s’agit d’une pièce très unitaire, avec une imposte légèrement pointue et une voûte en amande, ou les arcs sont appuyés sur des colonnes et des corbeaux accolés aux mûrs. Douze élégantes fenêtres laissent entrer la lumière, dont la beauté change selon les heures de la journée. Par sa forme, le réfectoire rappelle l’église, lieu du repas eucharistique.
