PROCHE DU MUR EST du monastère, à l’intérieur de la clôture, dans un espace réservé exclusivement aux moines et aux hôtes, se trouvent la belle chapelle el le cloître de Saint Étienne, du XIIème siècle. Cette chapelle était originellement l’oratoire de l’infirmerie, et avec le cloître et une nef en partie détruite, faisait partie originellement de cette importante partie du monastère qui était séparée des autres bâtiments monastiques et était réservée aux moines malades, avec leur dortoir, leur chapelle et leur propre cloître.
- L’ancien abbé de Poblet, Étienne Ier (1160-1165), qui a été ultérieurement promu comme évêque de Huesca, a payé une partie des travaux de cette chapelle, ce qui explique peut-être qu’elle ait été dédiée à son saint patron, saint Étienne, le Protomartyr. Il s’agit d’une nef très simple, en pierres de taille sculptées, avec une imposte et une voûte en ogive, sans arcs doubleaux, tel que la nef adjacente. Le plus remarquable, par sa beauté et sa simplicité, est l’élégante fenêtre romane du mur oriental. Les niches du mur sud, destinées à la crédence, et la niche du mur nord, où se trouve le tabernacle, sont contemporaines à la chapelle. Dans le mur sud il y a une autre petite fenêtre originelle, également romane. En plus du singulier crucifix moderne en fer forgé, une image romane de la Vierge à l’Enfant préside la chapelle. Construite vers 1180, sa dédicace est célébrée le 1er juillet, comme l’indique le bréviaire du roi Martin l’Humain. La communauté y chante chaque jour la prière de Sexte et c’est également un lieu qui invite les moines et les hôtes à une prière silencieuse.
- Le cloître de Saint-Étienne est postérieur à la chapelle et a été construit après la chapelle et la grande nef de l’infirmerie, aujourd’hui partiellement conservée. Commencé à la fin du 12e siècle, le cloître pourrait avoir été achevé au 13e siècle. Les colonnes jumelles d’origine et leurs chapiteaux ont été remplacés par les pilastres rectangulaires au 15e siècle, en raison des problèmes de stabilité causés par les travaux de l’étage supérieur. Les arcs et les architraves, décorés de motifs végétaux, sont originaux du XIIe siècle. La chapelle de Saint-Étienne communique avec le cloître par une simple porte à voussoir. Sur le mur oriental, près de la fenêtre de la chapelle, on y trouve une belle sculpture gothique de Saint Antoine l’Abbé.
